— И тебе доброе утро, — пасмурно проронил я и присел за стол.

Кот тотчас спрыгнул со стула, подошёл к моей ноге и начал тереться об неё. Так, что же он хочет? Мой взор окинул заставленный едой стол и остановился на бутербродах с красной рыбой. Похоже, нашёл. Я взял один, снял с него рыбу и бросил коту. Тот поймал её на лету и принялся жадно поглощать угощение.

— Разбалуешь, — выдохнула Каринэль и сделала крошечный глоток из фарфоровой чашечки.

— Правильно. Мужиков надо держать в строгости, — поддержала её эльфийка и многозначительно улыбнулась, показав жемчужные зубки.

— А ты ежели будешь есть столько зефира, то серьги будут единственным, что ты сможешь надеть со школьного выпускного, — парировал я и задорно подмигнул.

— Хам, — бросила Ленка и демонстративно оглядела свою точёную фигурку. — Мне ещё есть и есть. Я — тростиночка.

Я открыл было рот для очередной шутки, но, подумав, захлопнул его. Молча опорожнил бокал кофе и вышел из покоев. В коридоре меня ждали три телохранителя. И одни из них был Макс. Он сиял как юбилейный рубль.

Я поприветствовал его кивком и спросил:

— Как дела?

— Замечательно, — радостно ответил он, покосившись на хмурые физиономии других телохранителей. — Ты куда-то собираешься пойти, Матвей?

— Ага, — кивнул я, намереваясь заглянуть в какую-нибудь келью, чтобы перекинуться в тело ангела и поупражняться. Я хотел как можно лучше овладеть боевыми навыками предков. Но пока моему желанию не суждено было сбыться…

В конец коридора показался как всегда хмурый Константин. Он подошёл ко мне, кивнул и, не здороваясь, произнёс:

— Пошли, есть разговор. А вы, — обратился он к охране, — стойте здесь.

— Но мне прика… — попытался заикнуться Макса. Но я его перебил, решив не нагнетать ситуацию: — Оставайся здесь. Я скоро вернусь.

Тот нехотя кивнул. И я последовал за инквизитором.

— Ты с ним разговариваешь, как с маленьким ребёнком. Он должен молча выполнять приказы, — пробурчал по пути магистр, неодобрительно посмотрев на меня рыбьими глазами.

— Ко всем надо относиться по-человечески, — заметил я.

— И это мне говорит квартерон? Ангел? Кровопийца? — насмешливо выдал Константин, став спускаться по лестнице.

— Но это не отменяет того факта, что я совсем не жестокий разумный, — проговорил я, недовольно дёрнув щекой. Кровопийца мне особенно не понравился.

Инквизитор покосился на меня и вышел на улицу. Ветра не было, да и морозец решил сегодня взять выходной, так что мне даже в одной футболке не грозило прям уж так сразу замёрзнуть. А на магистре так и вовсе — красовался пиджак.

Между тем Константин отошёл от здания, встал возле скамеечки и без предварительных ласк спросил у меня:

— О чём ты разговаривал с советником?

— О бабах, — не сумел я сдержаться, наблюдая за тем, как инквизитор достал из внутреннего кармана курительную трубку.

— Не дерзи, — хмыкнул магистр, набил трубку табаком и раскурил её. — Аристарх скользкий тип. Я ему вообще ни на грош не доверяю. Что он тебе обещал? Какие золотые горы?

— Ничего он не обещал. Скорее — расспрашивал, — проговорил я, сгрёб ладошкой немного снега со статуи ангела и начал лепить снежок. — Его интересовали мои отношения с архимагистром, вами. И ещё он хотел узнать о демоне и моих ангельских способностях. В общем, ничего необычного.

— И что ты ему сказал? — полюбопытствовал Константин, неодобрительно глядя на мой снежок. Дескать, такие ребячества не к лицу уважающему себя ангелу.

— Ну, что уважаю Никодима, а вас — ненавижу, — с наслаждением произнёс я, швырнув снежок в стену здания.

— Молодец, что соврал, — кивнул магистр.

А я криво усмехнулся и испустил короткий смешок…

Глава 18

После короткой беседы с Константином я уже собирался оставить его и отправиться в келью, а потом навестить Никодима. Но магистр вдруг произнёс:

— Мы нашли в храме демонов потайную комнату. В ней практически неповреждённые фрески. Возможно, тебе было бы любопытно взглянуть на них.

— Ого, — удивился я. С чего это инквизитор такой любезный? Может он денег у меня в долг хочет попросить. Вслух, конечно, я этого не сказал, а изложил свои мысли чуть иначе: — Хм, неожиданное предложение. То мне носа нельзя показывать из монастыря, а теперь вы сами приглашаете меня проехаться в город, хотя угроза демона никуда не исчезла.

— Возможно, я недооценивал тебя. Ты, вероятно, можешь постоять за себя, — нехотя признался Константин, хмуря лоб. — Да и мне весьма любопытно, что ты скажешь, увидев фрески. Ну и мы с собой возьмём большой отряд охраны.

— Я согласен. Поехали. Только Каринэль предупрежу, — быстро проговорил я, пытаясь не показать раздирающего меня любопытства.

Магистр кивнул. И я в его обществе добрался до покоев и залетел внутрь. Вампирша и кот обнаружились перед телевизором. С экрана вещал немолодой мужчина с сединой:

— … В последние дни в столице и других городах наблюдается затишье. Террористы пока никак не проявляют себя. По данным МВД к этой минуте от рук террористов погибло беспрецедентное количество граждан. Счёт уже идёт на тысячи…

— Да выключите вы эту чернуху, — проговорил я, схватил пульт и вырубил телек. Мне неприятно было осознавать, что я хоть немного, но причастен к этим смертям. Ведь в войне погибали не только монстры, но и против воли втянутые посвящённые, да и просто были случайные жертвы.

— Ты чего такой нервный? — тревожно спросила эльфийка, прямо посмотрев на меня. — Что-то случилось?

— Нет, ничего не случилось, — отмахнулся я и добавил: — Мне тут надо покинуть на несколько часов монастырь. Но всё согласовано с инквизиторами. Это не побег. Я поеду с Константином и скоро вернусь. Мы решили посетить храм демонов. Там нашли какие-то интересные фрески.

— Хорошо, — кивнула девушка, немного нахмурившись. Всё-таки она переживала за меня.

Пышкин же азартно вскочил с пола, подбежал ко мне и стал тереться о ногу. Клочки его шерсти оставались на моей штанине.

— Ну и чего ты хочешь? — спросил я, приподняв бровь. — Поехать со мной?

Кот едва заметно кивнул. Кажется, ему уже опротивело находиться в монастыре. Тем более его разведывательные миссии ничего нам не приносили. Инквизиторы если что-то и замышляли, то вслух об этом не говорили даже при коте.

— Ладно, поехали, — решил я и потопал за верхней одеждой. Обрадованный Пышкин потрусил за мной.

Я оделся и вышел из покоев. И чтобы кот не утруждал свои лапы, приказал Максу взять его на руки. Пышкин весьма благосклонно отреагировал на такой жест. Парень же послушно выполнил мой. И теперь кот искоса поглядывал на своего «скакуна».

Мы спустились вниз. И тут Макс хмуро глянул на Константина, который обнаружился вдалеке возле гаража. Парень будто чувствовал, что магистр обязательно съязвит. И чутьё не подвело его.

Стоило всей нашей банде подойти к гаражу, Константин сразу же ехидно глянул на протеже советника и сказал мне:

— Наконец-то ты нашёл ему дело по плечу. Только зачем ты берёшь с собой кота?

— Ему полезно проветриться, — твёрдо произнёс я, поправив шапку, а то в ухо дуло.

Магистр пожал плечами и нырнул в гараж. Там мы обнаружили ещё восьмерых охранников. Но всем нам удалось разместиться в трёх монструозных бронированных джипах. И мне повезло очутиться на заднем сиденье в обществе всего-то одного Константина, ну и Пышкина.

После этого машины выскочили из гаража, быстро преодолели территорию посёлка и погнали в город по трассе, стиснутой снегом.

В самом городе я в первую очередь обратил внимание на увеличившееся количество патрулей. И притом все милиционеры оказались вооружены автоматами Калашникова. Разумных же на улицах было заметно меньше, чем я привык видеть, хотя погода сегодня выдалась на удивление чудесной. Солнце ярко светило с чистого голубого неба, снег весело искрился, а ветер решил взять выходной. Казалось бы, гуляй да радуйся, ан нет. Большинство горожан сидело по домам. Ведь вокруг такие страсти творятся. Террористы совсем распоясались.